Ekologi är läran om samspelet i naturen. Den beskriver hur alla levande varelser fungerar tillsammans, och i takt med att allt fler uppmärksammar miljöförstöringens konsekvenser har intresset för ekologi och det naturliga kretsloppet ökat.
Mest av allt har debatten handlat om vår mat och hur vi kan producera den på det sätt som är bra för oss själva, skonsamt mot miljön och snällt mot djuren. Här kan du lära dig mer om det.
Det är sant att ekologisk mat ofta kostar lite mer än konventionella livsmedel. Och nu när du läser vår ekoskola förstår du säkert varför.
Den ekologiska gårdens produktionskostnader är högre och avkastningen lägre, och det påverkar så klart priset i slutändan. Men ju fler som efterfrågar ekologiska varor desto större möjligheter får producenterna att erbjuda lägre priser.
De ekologiska varorna från Garant är en bra början för dig som vill leva mer ekologiskt.
De ekologiska lantbrukarna har som mål att producera livsmedel på ett sätt som tar hänsyn till naturens egna samband och processer; det vi brukar kalla det naturliga kretsloppet.
Kemiska bekämpningsmedel används inte i ekologiska odlingar och lantbruk. Man undviker gifter som annars kan förorena luft och vatten och dessutom föras vidare som restsubstanser i vår mat. För att bekämpa ogräs, sjukdomar och skadedjur används andra metoder, till exempel växelbruk, handrensning och mekanisk ogräsbekämpning med plog och harv.
För att klara sig utan konstgödsel och kemiska bekämpningsmedel behöver ekobonden tillämpa växelbruk; det vill säga växla mellan olika grödor på åkern. Växelbruket stärker jordens långsiktiga produktionsförmåga, ökar artrikedomen bland växter och djur, ger starkare och friskare grödor och motverkar ogräs, sjukdomar och skadedjur.
Ekologiska bönder använder inte kemiska bekämpningsmedel för att tygla oönskade växter och insekter. Istället används metoder som inte är så stränga mot naturen. På så vis trivs fler växter och djur runtomkring fälten och gårdarna.
Vi vet lite om effekterna av den moderna gentekniken och därför är det inte tillåtet att använda GMO – genetiskt modifierade organismer – i det ekologiska lantbruket. De enda växter som är tillåtna är de som utvecklats på naturlig väg med traditionell växtförädlingsteknik.
Genom att låta bli kemiska bekämpningsmedel, konstgödsel och importerat foder förbrukar det ekologiska lantbruket mindre energi än det konventionella. Eftersom man strävar efter att klara sig på lokala resurser är gårdens behov av energislukande transporter såklart också mindre.
Djuren i det ekologiska lantbruket får behålla sitt naturliga beteende. Hönan får sitta på sin pinne, grisen kan ta sig ett gyttjebad och kalven får vara hos sin mamma under sin första tid. Djuren får också röra sig fritt och har möjlighet att vistas utomhus betydligt mer än vad konventionellt uppfödda djur får göra.
Ekologiskt uppfödda djur får bara äta foder som odlats ekologiskt, och merparten ska komma från den egna gården. Det finns också begränsningar för hur mycket kraftfoder (foder med högt näringsinnehåll) som djuren får äta, eftersom för mycket sådant kan störa deras ämnesomsättning.
På ekologiska gårdar är det förbjudet att ge djuren medicin i förebyggande syfte. Sjukdomar ska undvikas på andra sätt, till exempel genom att ett och samma djurslag inte tillåts beta på samma plats i för långa perioder.
Om djuren ändå blir sjuka ska de självklart få både vård och medicin. Men för att förhindra att antibiotika och andra medicinska substanser förs vidare till vårt matbord får kött, mjölk och ägg från behandlade djur inte säljas som ekologiska varor förrän efter det att den medicinska behandlingen är avslutad.
Om du gillar fisk och vill äta mer miljövänligt så får du hålla utkik efter KRAV-märkt fisk i din butik. För den KRAV-märkta fisken gäller samma regler som för landdjuren; fodret får inte innehålla några konstgjorda tillsatser eller genmodifierade organismer, och fiskarna ska ha så mycket utrymme att det kan bete sig naturligt, d v s bilda stim.
Vildfångad KRAV-märkt fisk får bara fiskas ur godkända bestånd, och fångas med metoder som sorterar ut fisk av fel storlek och minimerar annan oönskad fångst. Fiskebåtarna uppfyller också speciella miljökrav gällande fångstredskap, drivmedel, smörjolja och bottenfärger. Den fisk som fångas ska märkas så att man kan följa fiskens väg från vattnet till butiken.
Eftersom ekologiska grödor växer långsammare innehåller de mindre vatten. Det gör att näringsämnen och aromer blir mer koncentrerade, och hur det påverkar smaken lämnar vi till dig att upptäcka.
Det finns tydliga lagar och regler som anger vad som krävs för att en vara ska få kallas ekologisk. I Sverige styrs dessa regler av EU och den svenska organisationen KRAV. När du ser en vara som bär deras märken kan du lita på att den varan är ekologisk.
KRAV-märket är den mest kända symbolen för ekologiska varor i Sverige. KRAV siktar mot en hållbar produktion och tar avstånd från kemiska bekämpningsmedel, konstgödsel eller genmodifiering. De har också regler för djurhållning, socialt ansvar och hur tillverkarna ska hushålla med naturtillgångarna.
www.krav.se
EU har gemensamma regler för vad som får kallas ekologiska produkter. Reglerna gäller både de som producerar och de som hanterar ekologiska jordbruksprodukter eller livsmedel, och de omfattar både odling, djurhållning samt förädling och import av ekologiska produkter.
www.jordbruksverket.se
Ett ekologiskt lantbruk tillåter inte konstgödsel, utan använder istället gödsel till stor del från gårdens djur.
Det minskar den kemikaliska belastningen på marken och gör gården till ett självförsörjande kretslopp: Åkern ger näringsrikt foder till djuren och djuren ger näringsrik gödsel till åkern.