Torsken och sillen i Östersjön blir alltmer ovanliga – både i havet och på våra matbord. Samtidigt saknas fortfarande viktig kunskap om några av Östersjöns mest betydelsefulla fiskarter. För Axfood är livskraftiga fiskbestånd och en långsiktigt hållbar förvaltning av haven en förutsättning för att även i framtiden kunna erbjuda ett brett och hållbart sortiment av fisk och skaldjur.
Därför samarbetar Axfood sedan 2023 med BalticWaters, en oberoende stiftelse som arbetar för ett friskare Östersjön. Samarbetet är en del av Axfoods långsiktiga arbete för biologisk mångfald och hållbar sjömat och omfattar bland annat stöd till BalticWaters Fish Laboratory i Studsvik. Här skapas helt nya möjligheter att forska på kallvattenlevande Östersjöarter som torsk och sill, från ägg till vuxen fisk.
– För att det även i framtiden ska finnas fisk från våra svenska vatten att lägga på tallriken behövs både livskraftiga fiskbestånd och en förvaltning som bygger på kunskap. Genom samarbetet med BalticWaters kan Axfood bidra till forskning som ökar kunskapen om Östersjöns arter och samtidigt till konkreta insatser för att stärka utsatta bestånd, säger Susanna Wadegård, hållbarhetschef på Axfood.
Ett laboratorium för Östersjöns arter
Idén till laboratoriet föddes hos BalticWaters 2023. Att bygga en anläggning där forskare kan följa kallvattenlevande Östersjöarter under hela deras livscykel är ett omfattande projekt, med komplex teknik, stor infrastruktur och skötsel av fisk dygnets alla timmar. Axfood gick tidigt in som en av projektets större samarbetspartners.
– Att bygga ett laboratorium av denna storlek och kapacitet kan uppfattas som en vild idé. Att Axfood valde att vara med och stötta redan tidigt i processen har varit ovärderligt, säger BalticWaters vd Konrad Stralka.
Idag är verksamheten på BalticWaters Fish Laboratory i full gång. Inom projektet ReCod simmar och leker vild Östersjötorsk i bassängerna. Små torsklarver har kläckts fram och matats upp till omkring 70 dagar gamla torskyngel som sätts ut på utvalda platser i Östersjön. Målet är att öka antalet småtorskar i havet och på så sätt bidra till att stärka det utarmade torskbeståndet.
Ny kunskap om Östersjösillen
Men laboratoriet handlar inte bara om torsk. I andra bassänger simmar Östersjösillen – havets silver. Historiskt har sillen varit en viktig proteinkälla, men idag är det svårt att hitta Östersjösill i svenska matbutiker. Bestånden har minskat kraftigt under de senaste decennierna.
Sillen i laboratoriet ingår i forskningsprojektet CLUPEA, som drivs av Uppsala universitet tillsammans med BalticWaters. Forskarna undersöker hur sillen har lyckats anpassa sig till Östersjöns speciella förhållanden, som skiljer sig markant från Atlanten där arten ursprungligen kommer ifrån.
– Sillen är en riktig överlevare som på kort tid, ur ett evolutionärt perspektiv, lyckats anpassa sig till Östersjöns unika miljö. I CLUPEA ska forskarna identifiera vad i Östersjösillens gener som möjliggör denna otroliga anpassningsförmåga. Det kommer att ge värdefull information för en bättre förvaltning av sillfisket i Östersjön, samtidigt som vi lär oss mer om hur sillen kan komma att påverkas av och svara på klimatförändringarna, säger Konrad Stralka.
Från forskning till fisk på tallriken
För Axfood handlar samarbetet med BalticWaters både om att bidra till konkreta insatser i Östersjön och om ett längre perspektiv. Mer kunskap om fiskbestånden och deras livsmiljöer skapar bättre förutsättningar för en hållbar förvaltning – och därmed också för att fisk från svenska vatten på sikt ska kunna få en större plats på matbordet.
Samarbetet omfattar även kunskapsutbyte och gemensamt arbete för att uppmärksamma behovet av åtgärder som stärker Östersjön och dess fiskbestånd.
Läs mer om BalticWaters Fish Laboratory och forskningsprojekten
