Det finns hjältar som håller vårt land levande med service där de saltade motorvägarna lyser med sin frånvaro. Där bussen kommer en gång om dagen, om än alls. Hjältarna är alla handlare runt om i vårt avlånga land. Det är de som driver den lokala matbutiken som servar grannar och grannarnas grannar. Och alla andra som behöver mat, produkter och annan service utan att behöva ta sig flera mil till en större ort.
Matbutiken är navet i orten
Det är alla dessa handlare och butiker som skapar en levande landsbygd. Och de är så mycket mer än en plats att bunkra toalettpapper och krossade tomater på. De gynnar småskalig produktion, närodlade livsmedel och anställer personal från trakten. De är navet i orten, samlingspunkten där man träffas och gör sina ärenden. Ofta är de även ombud för olika tjänster som post, apotek, läkemedel, Systembolaget, uthyrning av släpvagnar och försäljning av fiskekort. Och mycket mer än så. Det är också här de som har lite tid över kan ses över en kaffe och bulle i butikens kaféhörna. Butiken är en samlingspunkt som gör att orten lever upp.
Det är också den lokala butiken som många gånger är avgörande för att bygden kan erbjuda annan verksamhet såsom skola, serviceboende, hantverkare, fraktbolag och arbetstillfällen. En viktig del för ett levande Sverige är också lantbruk, bönder och småskalig livsmedelsproduktion. Men att äga och driva en sådan verksamhet kräver att man kan ta del av allehanda service på eller i närheten av orten där man bor. En livsmedelsbutik på nära håll är en förutsättning. En levande landsbygd är med andra ord en symbios av olika verksamheter som är beroende av varandra och behövs för att den lokala bygden ska fungera.
När förutsättningarna brister
Men om förutsättningarna inte finns för en sådan symbios, då kan en levande landsbygd snabbt förvandlas till en glesare glesbygd.
Vi lever idag i en turbulent omvärld där det mesta har påverkats, även matpriserna. Givetvis är det viktigt med bra priser på mat. Men det är också viktigt med bra mat för priset. Och det är också viktigt att se till vad vi som samhälle får för matpriset. Att uppmana till att enbart handla där det är billigast, är ibland det samma som en uppmaning om att inte handla i de mindre lokala butikerna. På sikt är det förödande för en levande landsbygd. För de som vet att lönsamheten för de flesta matbutiker ligger på 1–3 procent på sista raden, blir det uppenbart att många mindre butiker kommer att behöva stänga om kunderna sviker. Det innebär att många orter riskerar att tappa sin samlingsplats, servicepunkt och livlina.
En konsekvens när butiker stänger är avfolkning eftersom närservicen försvinner. När sedan företagen flyttar eller lägger ned blir bygden glesare.
Åter till hjältarna. Trots den tuffa tid vi lever i och att många lokala handlares vinstmarginaler sjunkit och trots att de jobbar och lever i butiken de flesta timmar på dygnet. Ja, trots alla utmaningar så kämpar de vidare - ofta med ett leende på läpparna – för att ta hand om sina vänner, grannar och kunder. Ofta på det allra bästa sätt och med fantastiska kunderbjudanden. För mig är de hjältarna som ser till att hålla landsbygden levande.
Henrik Sved
Driftchef för Hemköps handlarägda butiker och affärsområdeschef Tempo
Artikeln är en del i Axfoods förslag till en mer hållbar livsmedelsstrategi för Sverige med över hundra konkreta lösningar som syftar till att främja hållbar produktion och konsumtion. Läs mer om Axfoods förslag, Mat 2030.
