Axfood har under flera år arbetat för att förbättra villkoren för de thailändska bärplockare som kommer till Sverige för att arbeta under bärsäsongen. Nu tas ett viktigt steg framåt genom Skogsbärsinitiativet, där dagligvaruhandeln, bärföretag och Etisk Handel Sverige enas om gemensamma krav för en mer ansvarsfull bärnäring.
Kristina Areskog Bjurling
Under flera år har det funnits risker kopplade till rekryteringen av de migrantarbetare som plockar blåbär och lingon. Bärplockarna har behövt betala kostnader för resor, visum och rekrytering innan de kommit till Sverige. Det har lett till skuldsättning och ökad sårbarhet. De utmaningar som funnits i branschen ledde också till att nästan alla ansökningar om arbetstillstånd för thailändska bärplockare avslogs inför förra årets bärsäsong.
Som en del av Skogsbärsinitiativet införs nu gemensamma åtaganden enligt principen Employer Pays Principle (EPP), som innebär att arbetsgivaren ska stå för kostnader som är kopplade till rekryteringen. Parallellt har branschen tecknat ett nytt kollektivavtal tillsammans med fackliga parter, vilket bidrar till tydligare villkor och stärker skyddet för de säsongsanställda bärplockarna.
Kristina Areskog Bjurling, gruppchef hållbarhet på Dagab, förklarar varför initiativet är viktigt.
Varför är frågan om villkor för bärplockare viktig för Axfood?
– Många bärplockare har behövt skuldsätta sig för att kunna komma till Sverige och arbeta, vilket ökar risken för exploatering och i värsta fall är en form av tvångsarbete. Det är inte förenligt med de krav som Axfood ställer på ansvarsfulla arbetsvillkor i leverantörsledet. Dagab har redan sedan ett par år tillbaka krävt att arbetsgivaren förbetalar kostnaderna, men nu kan vi äntligen ta nästa steg gemensamt med hela branschen.
Vad innebär Skogsbärsinitiativet i praktiken?
– Det viktigaste är att branschen samlas bakom gemensamma krav som avsevärt förbättrar arbetsvillkoren för plockarna. Genom EPP ska arbetsgivaren successivt ta över kostnader som tidigare har belastat arbetstagarna. Från 2026 ska arbetsgivaren stå för minst 30 procent av rekryteringskostnaderna och från 2027 för hela kostnaden. Det tar bort skuldsättning och gör arbetssituationen betydligt tryggare för bärplockarna.
Vad betyder det att så många aktörer står bakom samma krav?
– Det är väldigt viktigt. När hela branschen rör sig åt samma håll blir förändringen konkurrensneutral och får större effekt. Utmaningarna är för komplexa för att enskilda företag ska kunna lösa dem själva. Genom att samarbeta kan vi skapa bättre villkor för arbetstagarna och samtidigt stärka förutsättningarna för seriösa företag i branschen.
Utöver EPP omfattar initiativet även arbete för bättre information till arbetstagare om deras rättigheter, klagomålsmöjligheter och rätt till gottgörelse. Målet är en mer hållbar och ansvarsfull svensk bärnäring.
